古代群臣外朝时，立九棘区别九卿等级职位。“棘列”谓按等级职位排列。

区别：

区分;辨别。如：区别不同情况。如：区别。

外朝：

1.周制天子﹑诸侯处理朝政之所。对内朝而言。

2.指在外朝参政诸官。后泛指朝臣。

等级：

1.按差异而定出的高下级别。

2.分等;逐步。

3.在社会地位上和法律地位上不平等的社会集团。这种等级差别在奴隶制和封建制下最为明显。

职位：

1.官位;官衔。

2.机关或团体中执行一定职务的位置。