哺乳动物。体色灰褐，体长1.5至2.7米，栖于热带海中。无毛，圆头小眼。前肢作鳍形，后肢退化。牝者哺乳时，常以前肢拥幼仔，头﹑胸露出水面，远望如抱儿之妇，故俗称人鱼。

俗称：

通俗的或非正式的称呼。

哺乳动物：

最高等的脊椎动物，基本特点是靠母体的乳腺分泌乳汁哺育初生幼子。除最低等的单孔目动物为卵生以外，其他哺乳动物均为胎生。

前肢：

昆虫或有四肢的脊推动物身体前面靠近头部的两条腿。

后肢：

昆虫或有四肢的脊椎动物长在身体后部的两条腿。

热带：

赤道两侧南回归线和北回归线之间的地带称“热带”，也叫“回归带”。