春秋时伍员由楚逃吴途中，于濑水旁向洗衣女乞食。食毕，嘱女掩其壶浆，以免暴露行踪。女以见疑于员，俟其去，即投水自杀，以示贞信。后伍员重过濑水，叹息不已，以无由报答，乃投百金于水而去。事见汉赵晔《吴越春秋．阖闾内传》。后以“投金”为报恩之典。

乞食：

1.乞讨食物。

2.方言。讨饭的人。

洗衣：

1.洗涤衣服。

2.做其洗涤衣服之工作。

不已：

1.不止，继续不停。

2.岂非。

3.不得已。

以免：

用于下半句话开头，表示上文的目的在于使下文的结果不致发生。

百金：

形容钱多。亦指昂贵的价值。