汉蔡邕所撰《琴操》中的十二曲，传为伯牙所作。

伯牙：

古代传说人物。春秋时民间琴师。善奏《高山流水》。《荀子·劝学篇》有“伯牙鼓琴，而六马仰秣”之句。据《吕氏春秋》记载，伯牙演奏的音乐形象，均为钟子期所理解。钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不再弹琴，后世传为“知音”佳话。

蔡邕：

蔡邕(132-192)东汉文学家、书法家。字伯喈，陈留圉(今河南杞县西南)人。灵帝时任议郎，因得罪宦官被流放。董卓当政，官至左中郎将，后世称为蔡中郎。董卓被诛后，下狱死。辞赋以揭露统治者腐朽奢侈的《述行赋》最著名。书法工篆、隶，隶书尤佳，又创“飞白”书。明人辑有《蔡中郎集》。

二曲：

1.陕西省周至县(原盩厔县)的别名。盩，水曲;厔，山曲，故又名“二曲”。

2.清初学者李颙的别号。颙为周至人，自署曰二曲土室病夫，学者称二曲先生。

琴操：

1.琴曲着录。传为汉蔡邕所著。分上下两卷，记述四十七个古琴曲的故事，是解说琴曲标题的第一部著作。

2.诗体名。

3.宋时杭州名妓，与东坡相善。