古人误认蜾蠃养螟蛉为子，故喻以他人之子作为嗣子。典出《诗．小雅．小宛》:“螟蛉有子，蜾蠃负之。”

螟蛉：

稻螟蛉等的幼虫。《诗·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃负之。”蜾蠃捕捉螟蛉喂它的幼虫，古人误以为蜾蠃养螟蛉为子。因以“螟蛉”或“螟蛉子”作义子的代称。

蜾蠃：

寄生蜂的一种。亦名蒲卢。腰细﹐体青黑色﹐长约半寸﹐以泥土筑巢于树枝或壁上﹐捕捉螟蛉等害虫﹐为其幼虫的食物﹐古人误以为收养幼虫。

嗣子：

1.帝王或诸侯的承嗣子(多为嫡长子)。

2.旧时称嫡长子。

3.旧时无子者以近支兄弟或他人之子为后嗣，亦称“嗣子”。参阅《清会典事例．户口．旗人抚养嗣子》。

小雅：

《诗经》组成部分之一。共七十四篇，大致产生于西周后期和东周初期，作者多为上层贵族。其内容多反映当时的政治危机及周王室与异族的斗争，也有反映贵族宴乐的作品。

作为：

①行为；所作所为：他的这种作为危害了集体的荣誉。

②建树；成就：在事业上无所作为。

③可以做的事：大有作为。

④当做；做为：作为一名演员｜作为会议室。