早期民间道教。东汉顺帝元年(公元142年)张陵在四川鹤鸣山创立。传说入道者须交五斗米，因以为名。一说因崇拜五方星斗及信奉《五斗经》，故名。由于道徒尊张陵为天师，故又称“天师道”。张陵死后，传子衡，衡死传子鲁。张鲁雄踞汉中三十年，五斗米道大行，西晋后开始分化。至元代，演变为正一道。

一说：

进言或劝说一次。

早期：

一个时代﹑一个过程或一个人一生的最早阶段。

元年：

1.帝王即位的第一年。

2.指帝王改换年号的第一年。如汉武帝刘彻第一个年号是建元，建元七年改换年号为元光，这一年就是元光元年。

入道：

1.合于圣贤之道。

2.谓皈依宗教，出家为僧尼或道士。

民间：

①民众之间：在民间流传。

②非官方的：两国民间的交往不断增加。