晚明以江南士大夫为主形成的政治集团。1594年无锡人顾宪成革职还乡，与高攀龙、钱一本等在东林书院讲学，议论朝政，主张开放言路，实行改良，得到一些士人响应，被称为“东林党”。熹宗时宦官魏忠贤专权，捕杀、迫害东林党，至1627年思宗即位才停止迫害。东林党与阉宦余党的斗争延续至明亡。

士人：

1.士大夫;儒生。亦泛称知识阶层。

2.人民;百姓。

3.士卒;将士。

士大夫：

古代官僚阶层。也指有名望有学问的读书人：自少便在士大夫家庭里熏陶出来｜充乎士大夫之列。

停止：

1.不再进行;不再实行。

2.住宿。

3.停留。

4.停息。

言路：

向上级、尊者提出意见或建议的途径：广开言路。

高攀：

指跟社会地位比自己高的人交朋友或结成亲戚（多用于客套话‘不敢高攀’等）。