相传汉高祖微时，常与宾客过巨嫂食。嫂厌叔与客来。刮釜底，佯为羹尽，宾客以故去。已而视釜中有羹，高祖由此怨其嫂。及称帝，乃封其子为颉羹侯，以示不忘旧怨。见《史记．楚元王世家》。后以“颉羹”为讥人吝啬之典。

微时：

1.卑贱而未显达的时候。

2.指日月亏损薄蚀的时候。

吝啬：

过分爱惜财物而不用；小气。

称帝：

改称号为皇帝：自称皇帝，成为最高统治者：做皇帝。

高祖：

①曾祖的父亲。

②〈书〉指始祖或远祖。