相对“大科学”而言，指以个体研究为特征的小规模的科学，即19世纪末以前的古代和近代科学。

世纪末：

专指十九世纪末期的社会。当时，一方面技术迅速进步;另方面各种矛盾日益尖锐，社会剧烈动荡，潜伏着危机。因用以指社会的没落阶段。

科学：

①反映自然、社会、思维等的客观规律的分科的知识体系。

②合乎科学的：科学种田ㄧ这种说法不科学ㄧ革命精神和科学态度相结合。

个体：

①单个的人或生物。

②指个体户。

近代：

①过去距离现代较近的时代，在我国历史分期上多指十九世纪中叶到五四运动之间的时期。

②指资本主义时代。

相对：

①相比较而言：这间屋相对大些｜相对落后。

②互相对应、对比：这两个词意义相对｜两岸青山相对出，孤帆一片日边来。

③见“相对与绝对”。