汉武帝曾遣直指使者暴胜之等衣绣衣﹑持斧至各地巡察执法﹐后因称京外高级官员执法断案为斧断。

绣衣：

1.彩绣的丝绸衣服。古代贵者所服。今多指饰以刺绣的丝质服装。

2.见“绣衣直指”。

使者：

①奉使命办事的人：友好使者｜平原君使者冠盖相属于魏。

②比喻带来某种信息的人或事物：音乐使者｜春天的使者。

执法：

1.执行或执掌法令。

2.执法的官吏。王莽时曾改御史为“执法”。

3.星名。

断案：

审判诉讼案件：秉公断案。