晋武帝死后，晋室内乱，北方少数民族匈奴族的刘渊及沮渠氏赫连氏，羯族石氏，鲜卑族慕容氏及秃发氏乞伏氏，氐族苻氏吕氏，羌族姚氏，相继在中原称帝，史称“五胡”。

中原：

①平原；原野：晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。

②地区名。狭义的中原指今河南省一带；广义的中原或指黄河中、下游地区，或指整个黄河流域。

内乱：

指国内的叛乱或统治阶级内部的战争。

称帝：

改称号为皇帝：自称皇帝，成为最高统治者：做皇帝。

乞伏：

复姓。晋有乞伏国仁。见《晋书》。

北方：

①北。

②北部地区，在我国一般指黄河流域及其以北的地区。