古时大赦日，悬金鸡于长杆上，然后集罪犯，击鼓，宣读赦令。古人迷信天鸡星动，必当有赦，故有此仪式。

迷信：

相信占星术、占卜、风水、命相、鬼神等。也指盲目信仰或崇拜。

击鼓：

打鼓作声：用鼓声打出信号或表示愿望。

赦令：

旧时君主发布的减免罪刑或赋役的命令。

罪犯：

亦称“犯人”。被法院定罪处刑，而且判决已经发生法律效力的人。