《史记．封禅书》:“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”后以“破瑟”形容悲怆的曲调。

二十五弦：

亦作“二十五絃”。古代由二十五根弦组成的一种琴瑟。

五十弦：

传说中善弦歌的女神素女所鼓之瑟为五十弦。《史记．封禅书》:“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”后常用以称瑟。

封禅书：

指司马相如言封禅事的遗书。

太帝：

1.太古之帝。指传说中的伏羲氏﹑神农氏等。

2.谓天帝。

曲调：

1.即“旋律”。歌曲或戏曲的调子。

2.指歌曲。