宋代以夏历十二月二十四日为小节夜。

夏历：

俗称“农历”。阴阳历的一种。以朔望月为基础，以置闰来使年的平均长度与回归年接近。平年12个月，大月30天，小月29天，全年354天或355天；闰年13个月，全年384天或385天。每月合朔之日，称为初一。月的天数基本能反映月相。中国在采用公历纪年的同时，仍沿用这一传统历法。

二十四：

一年有二十四个节气，又称“二十四气”，因以“二十四”作为“气”的歇后语。气，生气。