旧时泛指贫穷的读书人。

读书人：

①指知识分子；士人。

②〈方〉学生。

贫穷：

1.贫苦困厄。谓缺少财物，困顿不顺。

2.指缺少资财。

3.指穷人。

秀才：

①优秀人才：闻其秀才，召置门下。也泛指读书人：其(指仲永)诗以养父母，收宗族为意，传一乡秀才观之。

②汉以后荐举人员科目之一。唐初于科举考试中设秀才科，后成为对一般读书人的通称。明清两代对府、州、县学中的生员也称为秀才。