谓汤逢大旱，自以身为牺牲，祷于桑山之林以祈雨。表示商汤仁德爱民。语本《吕氏春秋．顺民》:“昔者，汤克夏而正天下，天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林……用祈福于上帝，民乃甚说，雨乃大至。”

牺牲：

①祭祀用的纯色的牲口：牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。

②舍弃；捐弃：牺牲生命｜作出巨大牺牲。

桑林：

1.桑树林。

2.古乐曲名。相传为殷天子之乐。

3.传说中的神名。

4.古地名。相传为殷汤祈雨的地方。