《礼记．中庸》:“下焉者，虽善不尊，不尊不信。”郑玄注:“下谓臣也。”朱熹集注:“下焉者，谓圣人在下，如孔子虽善于礼，而不在尊位也。”后以“下焉者”指次等者。

善于：

即单于。王莽于天凤二年改称匈奴为恭奴，单于为善于。见《汉书．匈奴传下》。

不信：

1.不相信。

2.不诚实;不信实。

3.犹言难道。

在下：

谦词。用于自称。坐席时，尊者在上座，故云。

次等：

第二等;比原来差一等。

尊位：

1.高位。

2.指帝位。

3.尊长的位置。