1.古代郡名。治所在今甘肃省敦煌县。西汉元鼎六年(公元前111年)置，北魏改为敦煌镇，后复改郡。唐武德五年(公元622年)改置西沙州，贞观七年(公元633年)又改沙州，天宝元年(公元742年)仍改敦煌郡，干元元年(公元758年)又改沙州。

2.县名。在甘肃省。西汉置。十六国前凉建都于此，北周改名鸣沙县，隋大业初复名，唐末废。清乾隆二十五年(公元1760年)复置，移治今址。县城是古代通往中亚和欧洲的交通要站。城东南25公里的莫高窟(千佛洞)保存有四世纪至十四世纪遗留的壁画﹑雕塑等艺术珍品;城南有鸣沙山﹑月牙泉名胜;城西北有玉门关，西南有阳关遗址。1987年改设敦煌市。

元年：

1.帝王即位的第一年。

2.指帝王改换年号的第一年。如汉武帝刘彻第一个年号是建元，建元七年改换年号为元光，这一年就是元光元年。

北周：

北朝之一，公元557－581，鲜卑人宇文觉所建。参看〖南北朝〗。

北魏：

北朝之一，公元386－534，鲜卑人拓跋珪所建，后来分裂为东魏和西魏。参看〖南北朝〗。

玉门关：

关名。汉武帝置。因西域输入玉石时取道于此而得名。汉时为通往西域各地的门户。故址在今甘肃敦煌西北小方盘城。

公元：

国际通用的公历的纪元，是大多数国家纪年的标准，从传说的耶稣诞生那一年算起。我国从1949年正式规定采用公元纪年。