古代最高刑狱机关大理寺别称棘寺，因称佐治大理寺刑狱为佐棘。

棘寺：

1.泛指九卿官署。

2.大理寺的别称。古代听讼于棘木之下，大理寺为掌刑狱的官署，故称。

大理寺：

官署名。中央司法机构。北齐定制，历代沿置，掌司狱定刑，长官为大理寺卿。

机关：

①整个机械的关键部分：摇动水车的机关，把河水引到田里。

②用机械控制的：机关枪ㄧ机关布景。

③办理事务的部门：行政机关ㄧ军事机关ㄧ机关工作。

④周密而巧妙的计谋：识破机关ㄧ机关用尽。