语本《后汉书．蔡邕传》:“吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声，知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰‘焦尾琴’焉。”后因以“桐爨”喻良材被毁或大材小用。爨，烧火做饭。

火烈：

1.持火把者的行列。烈，通“列”。

2.火势猛烈。

3.比喻威势猛烈。

4.起火焚烧。

5.指物被火焚烧而爆裂。

6.喻严明。

良材：

1.优质木材。

2.喻优秀的人才。

大材小用：

把大的材料当成小的材料用。比喻使用不当，浪费人才。

后汉书：

书名。纪传体东汉史。南朝宋范晔著。全书一百二十篇，分一百三十卷。记载自公元23年至220年间的历史，叙事喜以类相从。为研究东汉史的重要资料。