中国地势二、三级阶梯的最南段界线。在湖南西部，资水和沅江间，东北西南走向。中段海拔高达1000米以上，主峰苏宝顶海拔1934米。东坡陡，西坡缓。北段被资水穿切后，渐降为丘陵。

阶梯：

台阶和梯子。比喻向上的凭借或途径。

东坡：

1.东边坡地。

2.地名。在湖北省黄冈县东。

3.宋苏轼自号东坡居士，因以“东坡”为其别称。

山脉：

由若干条线状延伸的相邻山岭组成的山体。如中国的阴山山脉、昆仑山脉等。

西南：

一般指四川、贵州、云南三省和西藏自治区。

地势：

①地面高低起伏的形态：各抱地势，钩心斗角。

②比喻社会地位：世胄蹑高位，英俊沉下僚；地势使之然，由来非一朝。