旧时北京中元节夜沿运河所放之灯。

北京：

1.指建康。即今南京市。南朝宋都建康，位在当时疆土之北，因谓之北京。

2.指京口。在今江苏镇江市。京口是南朝宋的发祥地，文帝又生于其地，因称之为北京。

3.指平城。在今山西大同市东北。北魏于太和十九年自平城南迁都洛阳，因称旧都平城为北京。

4.指太原府。在今山西太原市西南晋源镇。唐和五代的唐﹑晋﹑汉都发祥于此，因谓之北京。

5.指大名府。今河北大名县。因宋真宗曾经驻跸于此。

6.金天眷元年改辽上京临潢府为北京。故址在今内蒙古巴林左旗波罗城。见《金史．熙宗纪》。

7.金贞元元年迁新都于中都大兴府(今北京市)，以旧都中京大定府在新都之北，改称北京。故址即今内蒙古宁城县西北大明城。见《金史．海陵纪》。

8.明初指开封府。即今河南开封市。

9.明永乐元年，成祖将他做燕王时的封地北平府改为顺天府，建北京，即今北京市。永乐十九年，自应天(今江苏南京市)迁都顺天，改北京为京师。洪熙元年，拟还都应天，复改京师为北京。正统六年，定北京为国都，又改称京师。历清直至辛亥革命后，相沿不改。但习惯上自明永乐以后都称北京。参见“北京市”。

中元：

1.指农历七月十五日。旧时道观于此日作斋醮，僧寺作盂兰盆会，民俗亦有祭祀亡故亲人等活动。

2.称中元节。

3.古代术数家以第二甲子为“中元”。参见“三元”。

节夜：

1.指年夜。年节的夜晩。

2.江南旧俗称冬至夜为节夜。

旧时：

过去的时候；从前。

运河：

为沟通不同河流或不同海洋，以发展水上运输、综合利用水利资源而开挖的人工河道。如京杭大运河、苏伊士运河、巴拿马运河等。