宋初各地所设书院甚多，其中以江西星子白鹿洞书院﹑湖南善化岳麓书院﹑河南商丘应天府书院(又称睢阳书院)﹑河南登封嵩阳书院最著名，合称四书院。宋王应麟《玉海．宫室．宋朝四书院》:“国初斯民新脱五季锋镝之厄，学者尚寡，海内向平，文风日起，儒老往往依山林即闲旷以讲授，大率多至数十百人，嵩阳﹑岳麓﹑睢阳及白鹿洞为尤着天下，所谓四书院者也。”一说指白鹿洞﹑石鼓(在湖南衡阳)﹑应天﹑岳麓四书院。参阅《文献通考．学校七》。

白鹿洞：

洞名。在江西省星子县北庐山五老峰下。唐贞元中李渤与兄涉隐居读书于此﹐畜一白鹿﹐因名。

一说：

进言或劝说一次。

五季：

1.即后梁﹑后唐﹑后晋﹑后汉﹑后周五代。

2.中医以四时配五行而为五季，即春属木，夏属火，长夏属土，秋属金，冬属水。

锋镝：

〈书〉刀刃和箭头，泛指兵器，也比喻战争：锋镝余生。

山林：

1.山与林。亦指有山有林的地区。

2.借指隐居。

3.指隐居之地。

4.园林。

5.山林体文章的省称。明代与“台阁体”相对。