相传战国时蜀王杜宇称帝，号望帝，为蜀治水有功，后禅位臣子，退隐西山，死后化为杜鹃鸟，啼声凄切。后常指悲哀凄惨的啼哭。

有功：

1.有功劳﹐有功绩。

2.有功之人。

退隐：

官员退职隐居：退隐山林。

治水：

整治水利，疏通江河，避免泛滥成灾。

杜宇：

1.传说中的古代蜀国国王。

2.即杜鹃鸟。据《成都记》载:杜宇又曰杜主，自天而降，称望帝，好稼穑，治郫城。后望帝死，其魂化为鸟，名曰杜鹃。

悲哀：

伤心：感到悲哀ㄧ显出十分悲哀的样子。