1.旧说《诗经》有四始，各家说法不一:(1)指“风”﹑“小雅”﹑“大雅”﹑“颂”。《<诗>大序》:“一国之事，系一人之本，谓之‘风’;言天下之事，形四方之风，谓之‘雅’;雅者，正也，言王政之所由废兴也，政有大小，故有‘小雅’焉，有‘大雅’焉;‘颂’者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。是谓四始，《诗》之至也。”孔颖达疏引郑玄《答张逸》云:“四始，‘风’也，‘小雅’也，‘大雅’也，‘颂’也。此四者，人君行之则为兴，废之则为衰。”(2)指“风”﹑“小雅”﹑“大雅”﹑“颂”的首篇。《史记．孔子世家》:“《关雎》之乱以为‘风’始，《鹿鸣》为‘小雅’始，《文王》为‘大雅’始，《清庙》为‘颂’始。”

2.(3)指“大雅”的《大明》，“小雅”的《四牡》﹑《南有嘉鱼》﹑《鸿雁》。《<诗>大序》:“是谓四始。”孔颖达疏:“《诗纬泛历枢》云:‘《大明》在亥，水始也;《四牡》在寅，木始也;《嘉鱼》在巳，火始也;《鸿雁》在申，金始也。’……《纬》文因金﹑木﹑水﹑火﹑有四始之义，以《诗》文托之。”

3.指农历正月旦(正月初一早晨，为岁始)﹑冬至﹑腊明日(腊日的第二天)﹑立春。

孔子：

孔子(前551-前479)春秋末思想家、政治家、教育家。儒家的创始人。名丘，字仲尼，鲁国陬邑(今山东曲阜)人。曾任鲁国司寇，后周游列国。晚年又收徒讲学，弟子相传有三千人。其学说以仁为核心，而“仁”的执行又要以“礼”为规范。政治上提出“正名”的主张，提倡德治和教化。主张“有教无类”，因材施教的教学方法，首创私人讲学的风气。自汉以后，经过不断补充和改造，他的思想成为中国封建社会的统治思想，影响极大。著作有《论语》。

诗经：

中国最早的诗歌总集。本称《诗》，因被列为儒家经典，故称《诗经》。共三百零五篇，分“风”、“雅”、“颂”三大类。《风》包括十五国风，大多是古代民歌。《雅》分为《大雅》、《小雅》，有不少反映贵族生活和揭露政治黑暗之作。《颂》分为《周颂》、《鲁颂》、《商颂》，为统治者祭祀用的颂歌。诗的产生大致从西周到春秋中叶，编定于春秋。形式以四字句(四言)为主，多运用赋、比、兴的手法和重章叠句、反覆咏唱的方法。是古代现实主义文学的源头，对后世文学的发展有着深远的影响。