周制，乡学三年大比，乡老与乡大夫荐乡中贤能之书于王，谓之“乡老书”。后世科举因以代指乡试中式。

大比：

1.周制﹐每三年调查一次人口及其财物﹐称大比。

2.周代每三年对乡吏进行考核﹐选择贤能﹐称大比。

3.隋唐以后泛指科举考试。

4.明清亦特指乡试。

乡试：

明清两代科举考试的一级，每三年一次，在各省省城举行，由本省秀才与监生参加，考中者称举人，可参加会试；会试落第，也可依科选官。

贤能：

1.有德行有才能。

2.有德行有才能的人。

大夫：

①古代官职名，位居卿之下，士之上。秦汉后有御史大夫、光禄大夫等，唐代以后称高级文职官阶为大夫。

②(ｄài-)宋代医官置大夫以下官阶，后以之称医生。

后世：

①后代

①：《诗经》和《楚辞》对后世的文学有很大的影响。

②后裔。

③佛教指来世。