《战国策·楚策三》:“〔苏秦〕对曰:‘楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。’”后因以“束桂”形容柴薪缺少，生活艰难。

薪贵于桂：

薪：柴草；桂：桂木。形容物价飞涨。

食玉炊桂：

食品贵如油，燃料贵如桂。比喻物价昂贵。

天帝：

1.指上帝。

2.皇帝。

3.星名。又称帝星﹐北极五星之最明者。

难得：

1.不易得到。

2.引申为可贵。

3.不容易。

4.犹多亏﹐承蒙。表示感谢之意。

艰难：

困难：行动艰难ㄧ生活艰难ㄧ不畏艰难险阻。