宋时在士兵脸上刺字，以防逃跑，故称。

士兵：

士官、军士和兵的统称。是军队中直接操作武器装备，执行战斗或保障勤务的军人。是军队的基础。我军士兵，是指班长及其以下军人。1988年重新实行的军衔制分有三等七级，士官设军士长、专业军士；军士设上士、中士、下士；兵设上等兵、列兵。

刺字：

1.写在名刺上的官职﹑姓名等字样。《后汉书．文苑传下．祢衡》:“建安初，来游许下。始达颍川，乃阴怀一刺，既而无所之适，至于刺字漫灭。”后遂用为典实。

2.指名刺。

3.古代的一种肉刑，亦称墨刑，汉代称黥刑。于罪人面上刺字，以墨涂之，故称。汉文帝废黥。魏﹑晋﹑南北朝虽有逃奴﹑劫盗刺字之制，亦旋行旋废。隋唐皆无此法，《唐律》十二篇，不言刺字，五代后晋天福中始有刺配之法，宋元盛行，据罪状之不同分别在犯者面部﹑额部﹑项部﹑臂部或身上刺字，用以标明犯罪事由及发遣地点。

4.宋代军制，军士常须刺字，以作标记。

5.有于背上刺字，以表示忠心报国者;直至明代，仍有人主张刺字。

脸上：

1.面颊之上。

2.犹言面子上。

逃跑：

为躲避不利环境或事物而迅速或悄悄离开。