1.古代群臣外朝之位，树九棘为标识，以区分等级职位。《周礼．秋官．朝士》:“左九棘，孤﹑卿﹑大夫位焉……右九棘，公﹑侯﹑伯﹑子﹑男位焉。”郑玄注:“树棘以为立者，取其赤心而外刺，象以赤心三刺也。”后因以九棘为九卿的代称。

2.药名。

以为：

1.认为。

2.作为，用作。

3.“以之为”的省略形式。犹言让他(她)做，把它作为。

4.犹而为，而成。以，而，连词。

5.犹已为，已是。以，通“已”。

外朝：

1.周制天子﹑诸侯处理朝政之所。对内朝而言。

2.指在外朝参政诸官。后泛指朝臣。

等级：

1.按差异而定出的高下级别。

2.分等;逐步。

3.在社会地位上和法律地位上不平等的社会集团。这种等级差别在奴隶制和封建制下最为明显。

三刺：

1.周代治理重案，必依次与群臣﹑群吏和百姓三等人反复计议，然后定罪判决，以示审慎。

2.指三次察讯。

3.谓击刺三次。