指百里奚饭牛于秦国之事。后用以比喻贤才屈身于卑贱之事。

屈身：

1.降低身份;委屈自身。

2.弯腰(行礼)。

贤才：

1.亦作“贤材”。

2.才智出众的人。

卑贱：

①旧时指出身或地位低下：出身卑贱。

②卑鄙下贱：行为卑贱。

百里：

1.一百里。谓距离甚远。

2.古时诸侯封地范围。《孟子．万章下》:“天子之制，地方千里，公侯皆方百里。”后用以称诸侯国。参见“百里之命”。

3.亦谓地小。

4.古时一县所辖之地。因以为县的代称。

5.借指县令。

6.宝剑名。

7.复姓。春秋秦有百里奚。见《孟子．万章上》。

饭牛：

1.喂牛，饲养牛。

2.寓不慕爵禄﹐过劳动自适的生活之意。

3.比喻贤才屈身于卑贱之事。语本《管子．小问》:“百里徯，秦国之饭牛者也，穆公举而相之﹐遂霸诸侯。”又《吕氏春秋．举难》:“宁戚欲干齐桓公﹐穷困无以自进﹐于是为商旅将任车以至齐﹐暮宿于郭门之外。桓公郊迎客﹐夜开门﹐辟任车﹐爝火甚盛﹐从者甚众。宁戚饭牛居车下﹐望桓公而悲﹐击牛角疾歌。桓公闻之﹐抚其仆之手曰:‘异哉!之歌者非常人也!’命后车载之。”