《后汉书．冯异传》:“始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅收之桑榆。”后以“桑榆补”谓善于补救失误。

善于：

即单于。王莽于天凤二年改称匈奴为恭奴，单于为善于。见《汉书．匈奴传下》。

补救：

弥补，挽回：事已至此，快想个补救的法子。

桑榆：

①桑树和榆树：鸣鸠栖于桑榆。

②夕阳光照桑榆树梢，因以指日暮。也比喻晚年：桑榆暮景｜失之东隅，收之桑榆｜莫道桑榆晚，为霞尚满天。

● 补（補）bǔ ㄅㄨˇ

◎ 把残破的东西加上材料修理完整：缝补。补葺。亡羊补牢。

◎ 把缺少的东西充实起来或添上：弥补。补充。贴补。补习。滋补。

◎ 益处：不无小补。于事无补。