指知识分子阶层。

阶层：

①指在同一个阶级中因社会经济地位不同而分成的层次。如农民阶级分成贫农、中农等。

②指由不同阶级出身，因某种相同的特征而形成的社会集团，如以脑力劳动为主的知识分子。

知识分子：

有较多科学文化知识的脑力劳动者。是一个特殊的社会群体，但不是一个阶级或阶层，而分属于不同的阶级。在我国社会主义社会，绝大多数知识分子是工人阶级的一部分。随着社会主义现代化建设的发展，知识分子所起的作用越来越重要。

阶级：

①〈书〉台阶。

②旧指官职的等级。

③人们在一定的社会生产体系中，由于所处的地位不同和对生产资料关系的不同而分成的集团，如工人阶级、资产阶级等。