产生于先秦，通用到近代的以古汉语为基础的书面语。具有词汇丰富、精练的特点，但因脱离大众语言，逐渐为白话取代。

[the literary Chinese;wen-yen] 指在“五四”之前通行的以古汉语为规范的汉语书面语

先秦：

指秦代以前的历史时期。从远古起，到公元前221年秦始皇统一全国为止。一般用以指春秋、战国时期。

大众：

1.古代对夫役﹑军卒人等的总称。

2.泛指民众﹐群众。

3.犹言众人或大伙儿。

4.佛教对信众的称呼。

近代：

①过去距离现代较近的时代，在我国历史分期上多指十九世纪中叶到五四运动之间的时期。

②指资本主义时代。