比喻受尽苦难。荼，苦菜。

苦菜：

1.亦称“苦荬”。

2.越年生菊科植物。春夏间开花。茎空，叶呈锯形，有白汁。茎叶嫩时均可食，略带苦味，故名。

苦难：

痛苦和灾难：苦难深重ㄧ苦难的日子ㄧ永远不能忘记旧社会的苦难。

● 茹rú ㄖㄨˊ

◎ 吃，引申为忍受：茹素。茹荤。茹痛（忍痛）。含辛茹苦（原意吃苦辣的东西，引申为忍受辛苦）。茹古涵今（接受、包含古今的所有知识）。

◎ 臭，败：“以茹鱼去蝇，蝇愈至，不可禁”。

◎ 柔软：“柔茹而寡断。

◎ 菜：“菜茹有畦”。

◎ 根互相牵连的样子：“拔茅茹”。

◎ 姓。

● 荼tú ㄊㄨˊ

◎ 古书上说的一种苦菜：荼毒（“荼”是苦菜，“毒”指毒虫毒蛇之类，喻毒害，如“荼荼生灵”）。

◎ 古书上指茅草的白花：如火如荼。

◎ 古同“涂”，涂炭。