相传夏禹时以百物之象铸于鼎，使民知善恶。典出《左传．宣公三年》:“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。”杜预注:“象所图物﹐着之于鼎。”

使民：

1.统治人民，使其服从自己。

2.使用民力。

铸鼎象物：

鼎：古代炊具，三足两耳。原指禹收九州之金铸九鼎并铸上各种牲口的图像。旧时用此称颂君王有德。

神奸：

亦作“神姦”。

1.能害人的鬼神怪异之物。

2.奸诈狡猾的人。

相传：

1.递相传授。

2.长期以来互相传说。

九牧：

1.九州之长。

2.指地方长官。

3.即九州。