灰：古代以草木灰作洗涤剂。比喻悔过自新。

悔过自新：

悔：悔改；过：错误；自新：使自己重新做人。悔恨以前的过失，决心重新作人。

洗涤剂：

具有去污能力的物质。主要是表面活性剂，能降低水的表面张力。具有润湿、乳化、分散和发泡等作用，因而可洗净皮肤、纤维、金属等表面上所附着的污垢。如肥皂和各种合成洗涤剂。

草木灰：

草、木、树叶等烧剩的灰,含钾,常用作农家肥料,用来促使苗杆变硬、抽穗。