古代肉刑的一种，即墨刑。在人面额刺字后用墨涂之，作受刑的标志。

刺字：

1.写在名刺上的官职﹑姓名等字样。《后汉书．文苑传下．祢衡》:“建安初，来游许下。始达颍川，乃阴怀一刺，既而无所之适，至于刺字漫灭。”后遂用为典实。

2.指名刺。

3.古代的一种肉刑，亦称墨刑，汉代称黥刑。于罪人面上刺字，以墨涂之，故称。汉文帝废黥。魏﹑晋﹑南北朝虽有逃奴﹑劫盗刺字之制，亦旋行旋废。隋唐皆无此法，《唐律》十二篇，不言刺字，五代后晋天福中始有刺配之法，宋元盛行，据罪状之不同分别在犯者面部﹑额部﹑项部﹑臂部或身上刺字，用以标明犯罪事由及发遣地点。

4.宋代军制，军士常须刺字，以作标记。

5.有于背上刺字，以表示忠心报国者;直至明代，仍有人主张刺字。

肉刑：

对人的肉体施以残暴动作的刑罚：对犯人禁止使用肉刑。

标志：

①表明特征的记号：地图上有各种形式的标志◇这篇作品是作者在创作上日趋成熟的标志。

②表明某种特征：这条生产线的建成投产，标志着这个工厂的生产能力提高到了一个新的水平。‖也作标识。

墨刑：

古代五刑之一。刺字于被刑者的面额上，染以黑色，作为处罚的标志。