语出《诗．小雅．常棣》:“常棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”后以“鄂棣”比喻兄弟。鄂，通“萼”。

常棣：

木名。《诗．小雅．常棣》:“常棣之花，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”诗序:“常棣，燕兄弟也。”后因以常棣喻兄弟。《新唐书．吴兢传》:“伏愿陛下全常棣之恩，慰罔极之心。”清刘献廷《广阳杂记》卷五:“‘常棣之华’，《小雅》第四篇，宴兄弟之诗也。‘唐棣之华’，逸诗也。今人论兄弟事，多引棠棣为言。而因常误唐，间有书唐棣者。及考《尔雅》诸书，乃知常棣，棣也，子如樱桃，可食;唐棣，栘也，似白杨，凡木之华，皆先合而后开，惟此花先开而后合，故曰偏其反，而反则不亲矣，岂可以比兄弟乎？”一说即郁李。参阅明李时珍《本草纲目．木三．郁李》。

小雅：

《诗经》组成部分之一。共七十四篇，大致产生于西周后期和东周初期，作者多为上层贵族。其内容多反映当时的政治危机及周王室与异族的斗争，也有反映贵族宴乐的作品。

兄弟：

1.哥哥和弟弟。

2.古代对同等宗亲的称呼。

3.古代姐妹亦称兄弟。

4.古代对姻亲之间同辈男子的称呼。

5.古代对亲戚的统称。

6.指同等国家或王室。

7.泛称意气相投志同道合的人。

鄂不：

花萼和花托。鄂，通“萼”。不，同“柎”。