古代传说。高士许由﹐以清节闻。尧欲以天下让﹐由以其言不善﹐乃临河洗耳。见汉蔡邕《琴操．箕山操》﹑晋皇甫谧《高士传》。

不善：

1.指坏事。

2.指恶人。

3.指缺点。

4.不良;不好。

5.不长于。

6.犹言非同小可。

高士：

〈书〉志趣、品行高尚的人，多指隐士。

天下：

1.古时多指中国范围内的全部土地;全国。

2.指全世界。

洗耳：

①表示不愿听到。《高士传·许由》：“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。”

②形容恭敬、细心地听：如今细说一番，待小生洗耳听者。