用以判别方位的一种简单仪器。中国古代四大发明之一。主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

(1) [compass]∶利用磁针制成的指示方向的仪器,磁针的一端总是指着南方

(2) [guide]∶比喻辩别方向的依据

四大发明：

纸﹑印刷术﹑指南针和火药，都由中国人发明，然后相继传入世界各地。是中国对于世界文明的四大贡献，通称四大发明。

方位：

①方向。东、南、西、北为基本方位；东北、东南、西北、西南为中间方位。

②方向和位置：下着大雨，辨不清方位。

判别：

1.根据不同点加以区分：辨别是非。

2.察觉出或辨别出容易与邻近或其他事物相混淆的某事物。

仪器：

指科学技术上用于实验﹑计量﹑观测﹑检验﹑绘图等的器具或装置。