本指工匠量长短﹑较曲直的工具，引申为约束，拘囿。

工具：

①进行生产劳动时所使用的器具，如锯、刨、犁、锄。

②比喻用以达到目的的事物：语言是人们交流思想的工具。

约束：

限制；管束：虽置质剖符犹不能约束也｜须严加约束而不可放任。

拘囿：

拘泥；局限：不为旧说拘囿。

长短：

①长度；尺寸：量一量长短｜绳子长短不一｜权然后知轻重，度然后知长短。

②长处和短处：人各有长短。

③是非；好坏：别随便议论人家长短｜不知长短。

④指死亡等意外变故：万一有个长短。

⑤副词。反正；终究：事已如此，长短都一样。

⑥情况；缘由：休问其中长短。

曲直：

1.弯曲和平直。

2.是非;有理无理。

3.能和不能。指才能上的差别。

4.谓歌声的回曲与平缓。