古代以漏箭计时刻，按时刻击鼓以告众，一次为一严。《宋书．礼志一》:“上水一刻，奏:‘槌一鼓。’为一严。上水二刻，奏:‘槌二鼓。’为再严。”《新唐书．仪卫志上》:“驾还，一刻，击一鼓为一严，仗卫还于涂。三刻，击二鼓为再严。”亦通谓击鼓一通为一严，如古乐中有鼓一严﹑鼓三严之称，为赞礼者之辞。

古乐：

古代帝王祭祀﹑朝会时所奏音乐。也称雅乐，以别于民间音乐。

时刻：

1.时辰;时候。

2.时时;经常。

3.即时，立刻。

击鼓：

打鼓作声：用鼓声打出信号或表示愿望。

漏箭：

1.漏壶的部件。上刻时辰度数，随水浮沉以计时。

2.借指光阴。

上水：

1.船逆流向上游航行。

2.加水。