假借“弥勒下生”的民间秘密宗教团体。盛行于元﹑明﹑清。教派名目繁多﹐教内等级森严。常被用为农民起义的组织工具﹐如元末红巾起义﹐清嘉靖白莲教大起义等。

工具：

①进行生产劳动时所使用的器具，如锯、刨、犁、锄。

②比喻用以达到目的的事物：语言是人们交流思想的工具。

民间：

①民众之间：在民间流传。

②非官方的：两国民间的交往不断增加。

弥勒：

梵语Maitreya音译，意译“慈氏”。著名的未来佛。我国的弥勒塑像胸腹坦露，面带笑容。传说五代时布袋和尚是其化身。

起义：

起兵反抗反动统治。也指敌方军队反正投诚：南昌起义｜率部起义。

教派：

某种宗教内部的派别。