传说点燃犀牛角可以照见水中之怪物。《晋书．温峤传》:“﹝温峤﹞至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物，峤遂毁犀角而照之。须臾见水族覆火，奇形异状，或乘马车着赤衣者。”唐王绩《游仙》诗之四:“照水然犀角，游山费虎皮。”亦省作“然犀”。宋张孝祥《水调歌头．和庞佑父》词:“剩喜然犀处，骇浪与天浮。”后亦以喻洞察幽隐。

犀角：

1.犀牛角。可入药，也可制器。

2.指额上发际隆起之骨。相士以为贵相。

3.借指笋。

须臾：

顷刻；瞬间：须臾万变｜须臾之间｜克敌在须臾。

怪物：

①神话传说中奇形怪状的妖魔，泛指奇异的东西。

②称性情非常古怪的人。

水族：

分布于贵州的少数民族。约34.7万人(1990年)。用水语。曾有古老文字“水书”，通用汉文。信奉万物有灵。喜跳铜鼓舞、芦笙舞。传统节日有端节等。主要从事农业。

虎皮：

1.老虎的皮。

2.讲席的代称。语出《宋史．道学传一．张载》:“﹝张载﹞尝坐虎皮讲《易》京师﹐听从者甚众。”

3.比喻用以吓唬别人的一种假象。

4.冠名。

5.荔枝的一种。