汉代州刺史以六条考察州郡官吏，后因以指刺史之职。

考察：

①实地观察调查：他们到各地考察水利工程。

②细致深刻地观察：进行科学研究工作，必须勤于考察和思索，才能有成就。

六条：

1.汉制﹐刺史班行六条诏书﹐以考察官吏。《汉书．百官公卿表上》“武帝元封五年初置部刺史”颜师古注引《汉官典职仪》云:“刺史班宣，周行郡国，省察治状，黜陟能否，断治冤狱，以六条问事，非条所问，即不省。一条，强宗豪右田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡。二条，二千石不奉诏书遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸。三条，二千石不恤疑狱，风厉杀人，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰刻暴，剥截黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祅祥讹言。四条，二千石选署不平，苟阿所爱，蔽贤宠顽。五条，二千石子弟恃怙荣势，请托所监。六条，二千﹝石﹞违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令也。”西晋北周也有六条诏书。后因以指考察官吏的职务和职权。

2.指晋诸郡中正荐举贤才的六项标准。

州郡：

1.州和郡的合称。亦泛指地方上。

2.指州郡的长官。

刺史：

官名。西汉武帝时，于全国十三部(州)置刺史，为监督官，后数次改刺史为州牧。三国至南北朝各州多设刺史。隋朝州长官称刺史。此后州刺史实际即从前的郡太守。宋以后渐成虚衔。

官吏：

旧时政府工作人员的总称。