险而扼要的关口：在古代，敦煌是通往西域的要隘。

西域：

汉代以后对今甘肃玉门关以西地区的通称。狭义指葱岭以东，广义泛指亚洲中西部、印度半岛乃至东欧、北非等地。

关口：

①来往必须经过的处所：把守关口。

②关键地方；关头。

扼要：

抓住要点（多指发言或写文章）：简明扼要。

敦煌：

1.古代郡名。治所在今甘肃省敦煌县。西汉元鼎六年(公元前111年)置，北魏改为敦煌镇，后复改郡。唐武德五年(公元622年)改置西沙州，贞观七年(公元633年)又改沙州，天宝元年(公元742年)仍改敦煌郡，干元元年(公元758年)又改沙州。

2.县名。在甘肃省。西汉置。十六国前凉建都于此，北周改名鸣沙县，隋大业初复名，唐末废。清乾隆二十五年(公元1760年)复置，移治今址。县城是古代通往中亚和欧洲的交通要站。城东南25公里的莫高窟(千佛洞)保存有四世纪至十四世纪遗留的壁画﹑雕塑等艺术珍品;城南有鸣沙山﹑月牙泉名胜;城西北有玉门关，西南有阳关遗址。1987年改设敦煌市。