1.语本《老子》:“吾不知谁之子，象帝之先。”河上公注:“道自在天帝之前。此言道乃先天地生也。”王弼注:“不亦似帝之先乎！帝，天帝也。”因以指天帝。

2.指老子。唐朝尊封老子为太上玄元皇帝，故即用《老子》中语为老子的别称。

不亦：

常用于表肯定的反问句，句末多有“乎”字。

自在：

①安闲；舒服：近来他们的日子过得挺自在的｜听了这话，他心里有些不自在。

②自由；没有拘束：自由自在｜优游自在｜逍遥自在。

即用：

清代铨选官员有“即用”之制。谓遇缺即可补用。

天帝：

1.指上帝。

2.皇帝。

3.星名。又称帝星﹐北极五星之最明者。